第21章难图报称 (第2/2页)

奇道：“做是容易，然而总不能他的字是‘贵寿无极"，我们也做了’贵寿无极‘。”养芝道：“这个自然。”

    便叫了柏清来商量。柏清道：“他们大人先生总是欢喜吉祥的，就是这些古器，也都是用吉祥文字的，我们也大同小异的写两个字就是了。”养芝道：“我想不用字，用画。”

    柏清道：“用画却没有吉祥的意思。”养芝想了一想道：“画龙如何？”柏清道：“秦汉的时候，只怕不尚龙纹，用了龙纹，倒变成近代的东西了。”

    养芝又想了一会，忽然得了一个主意道：“有了，你仿着李斯小篆，写一个寅字，在当中，在寅字底下，画一只老虎，做一面。又写一个辰字在当中，画一条龙盘着，做一面就是了。”

    柏清依言，写好画好。柏奇照着老子所教，先把熟铜条照样盘了两个字，又把熟铜块剪成了龙虎二物，装配匀停，然后用泥做成了两个镜模子，先把熟铜做的字画放在模子当中，再把生铜熔化了。

    倾在模内，登时成了两面镜子。便拿出来细细打磨，此时熟铜字画在镜背后凸了起来，看得见的自不必说，就是镜面上，也是熟铜嵌在生铜当中的了。

    打磨了两天，便成了极光的两面镜子。拿到太阳底下一照，看那返影，居然字画毕现，养芝不觉大喜，原来养芝想到字在镜背，断无在镜面照出影子之理，除非铜内有什么讲究。

    因想到生铜熟铜的影子，或者颜色不同，因想到这个法子，姑妄为之。不料一铸就成，岂非喜出望外？当下又拿些盐醋之类去炮制那镜背，费了十多天工夫，制出了一层铜绿，又用些灰土之类，把铜缘颜色弄旧了。

    配了一个旧锦匣，把一对铜镜装在里面。又过了两天，方才拿到局里给薇园看。照样试演了一遍，薇园大喜，问要什么价钱？养芝道：“司事已向亲戚那边再四磋磨过来。

    大人跟前，司事不敢说虚价，这两面镜子，据考据家说起来，是秦始皇造的定时镜，统共是十二面，分十二个时辰。

    此刻遗传在人间的，只怕不多几面了，这两面巧的是一龙一虎，暗合了龙虎会风云的意思。若是拿去送中丞，中丞一定喜欢的。”薇园道“你说了半天考据，到底要什么价钱？”养芝道：“这是司事糊涂。

    司事亲戚说是本来要孝敬大人的，实在因为家寒，才拿到这种家传的东西来变卖，也不敢多要，两面镜子只求大人赏三千两的价。”薇园道：“太贵点罢？”养芝道：“请大人吩咐。”

    薇园道：“一千两一面还不行么？”养芝道：“倘使不是一龙一虎，配的那么巧，就八百两一面，他也要卖了。”薇园道：“你先把它留在这里罢。”不知交易得成与否，且听下回分解。

    ＊＊＊且说柏养芝铸了两面假古镜，还造出许多来历，骗得鲁薇园深信不疑，倒底被他索了三千两银子的价，还另外装潢了紫檀匣子，自己先上院去说明了这镜子如此这般的好处，然后着人送去。

    龙中丞打开匣子，在太阳底下试验，果然不错，不觉大喜，重赏来使，叫家人捧了匣子到上房去，与小姐赏玩，原来龙中丞膝下有两个少爷，都捐了功名在外候补，不曾随任。只带了太太与两位姨太太及这位小姐在任上。

    这小姐生得云鬟雾鬓，惨绿怜红，年纪已交十六岁，闺讳是骊珠二字，生性十分聪明，虽未读破万卷，却也笔下通顺，风云月露，也凑得成五七言诗句的了。

    龙中丞视同掌上明珠，这一天拿了两面镜子进来，先叫女儿看过，又叫丫头们拿到院子里太阳底下晒着。

    把镜影子挂到墙上，隐隐现出镜背的字画来。骊珠仔细看过，回身向小丞福了两福道：“恭喜爹爹，这一定是龙虎会风云之兆，爹爹不久又要高升了。”中丞益发欢喜道：“偏是你详出这个吉兆来。”骊珠道：“今日有了这个吉兆，应该庆贺，待女儿设个小宴，替爹爹贺喜。”中丞道：“如此我就生受了。”

    说罢，哈哈大笑。回头对他夫人道：“我看来，像这两面镜子的东西，虽是宝贝，却总不及我的骊珠，是一颗活宝。”说罢，扬扬得意。

    骊珠叫人摆下一桌酒席，却又叫人先拿两个茶几到院子里去，摆在太阳底下，用东西把两面镜子分支在两个茶几上，把那辰龙寅虎的镜影子照在堂屋当中墙上。

    然后上来替父母安坐，笑说道：“女儿今天这一桌，虽说不成局面，却也是个风云宴会呢！”中丞乐不可支，从晌午时候直饮到日落西山，方才肯歇。有了醉意，便早早安息。次日起来，到外面会客，巡捕官来回说：“营务处的魏道没了。”

    中丞愕然道：“他请病假还没有几天呢！怎么就没了？”巡捕官道：“听说是个急玻”中丞就没话说了。

    照例会过几个客之后，便下个札子，把营务处总办的差委了鲁薇园。薇园深感柏养芝，把他派了铜元局的帐房。柏养芝也算交了个老运，化不到十吊的本钱，博了三千银子的利息，还得了通省最好出息的馆地。这且按下不题。

    且说鲁薇园自从得了营务处之后，愈觉得受恩深重，难图报称，这一天遇了龙中丞生日，鲁薇园除送过寿屏如意等寿礼之外，再送了一本戏。这个风声传了出去，各人倒不好落后，于是闹得藩臬首道首府等现任官，各人都送一本。

    各局的总办、提调，或数人合送一本，或一人独送一本。抚辕里面的文案委员，也合送了一本。