第八章 (第1/4页)

    第八章

    唐亦晴痴望着贡院大门，直挺挺站着，时间不知过了多久。

    “这位姑娘，今年乡试早已举行完毕，现下这儿没人。”一名类似守门的老伯，持着扫帚朝她说道。

    “我知道，我只是来看看，南京贡院长什么样。”唐亦晴笑笑，随便诌了个理由。

    现在是冬天，乡试早在八月结束，她当然清楚－－在这里不可能等到她要等的人。

    乡试在各省城皆有举行，他不见得会上南京应试。但是江西南昌没有传来任何消息，以距离考量，假使他乡试通过，必定会到南京参加会试。所以她才想碰碰运气－－

    天下何其大，她与之宾的缘分会如此巧合吗？

    抛开这些纷杂的思绪，日近晌午，唐亦晴遮目四处张望。

    “这个春晨，买个东西买这么久，说好了在这里等她，怎么还不来？”她咕哝道。

    此时唐亦晴后头一阵笑声，几名书生模样的男子步来。

    她等得不耐烦，转身想独自回宅之际，不巧却撞上其中一名男子。

    “好痛！”唐亦晴按着额头疼痛蹲下。

    “姑娘，没事吧？对不起，我顾着跟同伴说话－－”熟悉的嗓音促使唐亦晴缓缓抬眼，连疼痛都忘记了。

    男子在触及眼前女孩的顷刻间，话断了，动作停止了，表情凝结于半空。

    “之宾…”唐亦晴不敢置信地喊道，伸出双手想确定不是幻影，男子却倏地后退。

    “姑娘，你没受伤吧？”他迅速敛起原先的惊诧，泰若自然地询问。

    “什么姑娘？”唐亦晴愣愣地看着他。“我是亦晴啊！你不记得了吗？你不可能忘记的吧？”

    “你认错人了，我不认识什么叫亦晴的女孩。”男子耸肩答道，但眸底却有一抹怅然飞逝而过。

    “你…可你叫袁之宾，之乎者也的『之』宾客的『宾』，是吧？”唐亦晴紧张地抓住他的衣袖，问道。

    “这位姑娘说的没错。”男子旁边的伙伴答腔。“你是叫袁之宾。”

    “但我就是不认得她。”男子仍旧否认。

    “该不会你惹了什么风流债，想抵死不认帐？”另一人调侃，大伙儿齐声大笑。

    “什么话？别乱说。”男子斥道，继而柔声对唐亦晴说：“姑娘，我想你可能刚好找到同名同姓的人，不过，我绝不是你要找的人。”

    唐亦晴见他表现，几乎心寒，摇首道：

    “天底下也许会有两个、三个，甚至百个叫作『袁之宾』的人，可是不会出现第二个称作『袁之宾』，而又是我未婚夫的男人！”

    男子神情忡然，却企图粉饰，冷淡地甩开头。

    “姑娘，撞到你我非常抱歉，我是袁之宾，但不是你的未婚夫。”

    话落，他头也不回地离开，一群同伴在他身后呼喊着，跟了上去。

    唐亦晴眼底泛着空洞，像座雕像木然无力，连后头春晨用力的喊叫她都听下见。

    ****

    烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。

    秦淮河畔，秦楼楚馆，罗列两岸，绮窗绿幛，十里珠帘；江面则是大大小小的画舫，在此黑夜，晕黄的灯影幢幢，和着雾气腾腾，几乎将秦淮河笼上了一层层光雾。

    拌妓们或于高楼、或于船，配合着悠扬的乐器，歌声穿梭于江面河际。月儿恰上柳梢头，盈盈的影子在水里摇曳着，将热闹的秦淮河点缀得更为缠绵。

    碧绿如茵陈酒之水，亦将船中寻欢之人迷醉了。

    “这位公子，怎不开怀点？老臭着一张脸。”娼妓们挨身贴近言嘉，他却尽可能挪出距离，避免与她们的接触。

    “他呀！没上过酒家，自然生疏点。”彤弓左拥右抱，嘲笑道。

    船中最大的贵宾房让彤弓给包了下来，她借口再次游秦淮，要求言嘉与她同行。

    夜晚的秦淮河确实别有一番风貌，但昨夜景况虽不免令言嘉却步，却无法开口拒绝，只好答应同往。

    他不懂彤弓究竟何用意，在那样的事情发生后，她既然厌恶他，为何又邀他？还一副快活模样！

    “言嘉，难得众多佳人作伴，你应该面露笑容才是。”彤弓瞅他了一眼，轻薄地说道。

    言嘉面无表情，抿着的唇是一直线。

    “就是说嘛！骆公子，喝点酒，让我们服侍你－－”语未毕，言嘉冷漠地推开身旁的女人，衔着怒气立身，兀自抓起彤弓的手腕就往外头走。

    “你干什么？”彤弓错愕。

    “怎么回事？”老鸨慌慌张张拦住二人去路。“是不是我们的姑娘你们不满意？”

    言嘉从怀里掏出两张银票。“这些应该够打赏姑娘们与付贵宾房的钱了。”

    步到船沿，他唤住棒壁一艘小船的船夫，将他二人载往河岸。

    上岸后，言嘉才松开紧抓下放的手腕。彤弓没有喊疼，定神凝望着言嘉僵直的背影。

    良久，没有人移动脚步，也没有人开口。相较于对岸的喧闹，在此方寂静的河滨，连过路人都寥寥无几。

    “言嘉…”彤弓忍不住轻唤，打破宁谧。

    “为什么？”言嘉未回身，仰天闭眼痛心地问。“我承认我背叛了我们的友谊，我伤害了你，你可以骂我、打我，但毋需用这种方式侮辱我！”

    “我没有任何侮辱你的意思。”彤弓想不到自己欲证明某些事的举动，无意中却造成言嘉的受伤。“我只是想知道你的感觉。”

    “感觉？”言嘉转头，困惑地注视彤弓略显怅惘的淡淡笑意。

    “女人该具备的是什么？温柔、婉约、悦人之容？